拉尔夫·沃尔多·爱默生学会杰出成就奖获得者, 劳拉·达索·沃尔对爱默生本人有着深入的了解. 传统上，爱默生被塑造成一个梦想家和神秘主义者. 在沃尔斯看来，爱默生是他那个时代世俗先锋派的领袖. 他帮助将科学确立为美国的普遍真理准则，并使美国的普遍思想现代化. 除了, 他成了后达尔文时代维多利亚时代持不同政见者的英雄, 证明了先验主义和19世纪后期科学之间的紧密联系. 在这本书中，沃尔斯将爱默生和他的作品与美国科学与文学之间充满活力的对话联系起来.